在勘察风水过程中，我们认为得水和藏风都很重要。但在风水学中，水脉不如山势受重视，因为水道的特征在很大程度上依山势而定。吉地前必须要有水。从理论上讲，一条宽缓舒展的河流应从吉祥地前一定距离处流过，左右两边还应有条小水流。这些水流在风水中非常关键。因此，中国厦门地区的人们经常会在位置吉利的墓前挖一个水塘以弥补穴前无水的缺憾。阴宅风水中为什么这么重要？寻找答案时，我们在《葬书》中发现下面这段话：
总之，在找到一块由吉山环绕的地点之后，水道的方向和形态就是下一步要考察的重要因素。
古都和近代大城市的选址也证实了古人的论断。翻开世界地图看便知，凡有大江大河的弯环处、入海处必有大都市，且往往作为首都或大商业中心。而不懂风水学的人只是看到其交通之便利，这是不全面的。
“经曰：气乘风则散，界水则止。”
因此，位于吉祥地之前水有助于生气在穴中聚止，风水宝穴即自祖山传递下来的生气凝结处。如果前面无水，身为幸福源泉的生气就会从穴中荡散出去。这就是穴场之所以要求有水以及在穴前无水情况下要修筑水塘的原因。
笔者认为，吉利的水道流向不能与山脉走向平行，因为这样的水道不能贮藏无法穿越水流的生气。为了将生气聚积在某地，水道必须横跨山脉。因此，若水道和山脉走向一致，则不吉。理想的水道迂曲行进，好像正欲从山脉走向的角度来拥抱吉地。无论如何，水道不应笔直地流过该地区。风水中所谓吉祥水道都流速平缓，蜿蜒迂曲。若水流湍急或水路转弯陡急则太凶。若水流逶迤前行，荡荡悠悠，好像满怀留恋之情，一步三顾穴，则吉。所有风水物（如山脉、水系）的理想特征均是结构优美，形态秀丽。任何看上去对风水不敬的粗鄙刺目的形态或结构都表明该地不吉。若附近的水流平缓优雅，则称此水对该地有情不忍离穴而去。
水流方向也极为重要。吉利的水道应从吉利方流向凶方。若能如此，该地居民将永享富贵荣华。
这些是吉祥水应具备的一些重要条件。但它们对风水地为什么很重要呢？宋代舜申《地理新法》中说：
“山是静止物体，属阴。水为运动的物体，属阳。阴的特征是恒定不变，而阳性则变化无常。吉凶与相水密切相关。（如果我们取譬于人体）则山可比作人体，水即为人体中的血管。人体的生长、衰老取决于血管状况。当血管绕周身循环，顺流畅通，则人体健康强壮。反之，则身罹疾病或死亡。这是人生的自然法则，无一人可例外。这条法则要求水路流向正确、山脉位置得当以便构成吉祥地。五山各有自己的吉凶位置，水路应自吉方流向凶方，如此则吉；若水路自凶方流向吉方，则凶，因为它冲破了该地的生旺方……”
考察穴前的水道交汇（水口）也很重要：自白虎和青龙而来的水道应交汇于明堂之中，明堂为风水穴前的平台。
水意味着财富。因此，为了带来财运，有流水穴前聚集是必要的。水道交汇使水流缓慢，平缓的流水正是风水所要求的条件。
观察“得水”、“破水”的方向也很重要。水道流向比流水的其他条件都重要。当从流水状况来看某地的吉凶时，进水（得水）方向和去水（破水）方向都很关键。源自青龙或白虎的水道从风水穴前穿过，其流向应自生位（吉方）至衰位（凶方）为佳。
观水在风水理论中与觅龙有同等重要的作用，所谓“水随山而行，山界水而止”，足见山水不可分离。又因水主财，因而作为风水宝地，观水应是一个极重要的方面。
水最伟大的杰作就是产生生命，没有水就没有人，它构成了万物和人体之中最主要的成分。
风水理论认为：“吉地不可无水”，“地理之道，山水而已。”甚至认为：“未看山时先看水，有山无水休寻地。”从今日观点来看，所以注重水法，首先因为水对生态环境即所谓“地气”、“生气”至关重要。风水学认为：“山之血脉即，山之骨肉皮毛即石土草木。”俗称山管人丁，水管财。这不过是对以农为本，水为农业命脉的认识。因凡耕渔、饮用、去恶、舟楫之利以及调节小气候，莫不仰仗于水。
其次，风水家相地重水，是出于交通和防御，正如《平洋全书》所说：“依山者甚多，亦须有水可通舟楫，而后可建，不然只是堡塞去处。”相土重水是考虑防水害。选址于河曲位，且以水流三面环绕缠护为吉，谓之“金城环抱”，“水之罗绕兮”，如故宫金水河、民宅前半月形风水池，都出于此。这一形式所以吉处，是出于基址安全。由现代水文地理可知，河流由于地球自转形成偏向力作用，往往向南形成河曲，北岸凸而南岸凹，水流挟带泥沙在河曲凸岸堆积成滩，而凹岸，则不断淘蚀挖深，导致坍岸。显然选址在河曲近岸一侧即水环三面的岸上是极为有利的。
水势与安宅原则
一般地说，在山峦之中，水来之处谓之天门，若水来而看不见源流谓之天门开，天门开则财源茂盛。水去处谓之地户，不见水去谓之地户闭，户闭则财用不竭。这就是古人所说：“源宜朝抱有情，不宜直射关闭，去口宜关闭紧密，最怕直去无收。”
选择好这样的水势，接下来便要求找安宅之地，一般要寻找“汭位”落基，所谓汭位就是环抱的一面，通常水的水边不能落基。这很符合河水的力学原理。河的隈曲一边，由于水的惯性冲力，时间越久得到的地越多，若在相反的方向，则久而久之宅基地都有可能被河水侵蚀。
（一）众水所汇则气聚
发源于万山中的大江，弯弯曲曲流向此方，在北面汇合后入长江，入大湖。在风水名著《水龙经》中，这属于难得的“聚水格”。
（二）山环挡风则气不散，有水为界则气止
风水宝地的西北方有环形山挡住西北风，符合“山环水抱必有气”、“山环水抱必大发者”的风水定律。北方有九岭山、连云山、幕阜山等层层环抱，形与方向都恰到好处。“气遇水则止”，风水宝地北面为大江中游，还有著名的大山，也有著名的湖泊，把本区域气有效地止住，不使散去。
（三）南为气口则生气源源不断
风水宝地较远的南方、西南方有纵行远山、近山等形成山川，成为来气之口，妙就妙在这个川上，若将山的走向改为横向，生气进不来，气场也就变坏了。
“大荡大江收气厚，涓流点滴不关风，若得乱流如织锦，不分元运也亨通。”
（四）挑选支流水，水流徐徐则气聚
这个问题关键在于外气流速是否与人体气血流速相符合。犹如天公书符之速度应符合天之骄子气血运行之快慢。
大江大河必然流速大。当然，有湾抱就是好气场，即所谓“曲则有情”。但因流速较大，所以易散，或曰气冲。正如古人在《水龙经》中说，“大江大河虽有湾抱，其气旷渺。”所以古人又说：“须于其旁另有支水，作元辰绕抱成胎，则七气内生，并大小之气脉皆收揽无余。”意思是说在大河支流上可选好气场，其奥秘在于支流水量小，流速慢，比较接近人之气血流速。而不应在江河干流旁选宅址。
（五）曲水收气
“水抱”很重要，占了风水学的大半个内容。尤其到了没有山的平原，“水抱”的道理不可不知。
《水龙经》说：“龙落平洋如展席，一片茫茫难捉摸，平洋只以水为龙，水绕便是龙身泊，故凡寻龙，须看水来回绕处求之。”意思是说，风水学中称为龙的山，到平原不见了，则应以水为准，但好气场表现在弯弯曲曲的地方。
