四合院是中国传统的合院式建筑，其格局是院子的四周都有房屋，从四面把院子和围起来，这就是中国传统的四合院。在浙江兰溪市诸葛八卦村，就保存着许多明清四合院的古建筑。在北京，四合院更为典型。
四合院的建筑从文化背景来说，与《周易》有着密不可分的关系。四合院的建筑格局源于易学的“天圆地方”之说，《周易 说卦传》：乾为天，为圆，为君，为父；坤为地，为方，为母。乾主动，象征天上万象的变化，坤主静，象征地上万物各有其形。动静相宜，万物繁衍。
四合院的建筑就体现了四方，既然是四方，就要有四个角：东、南、西、北；四个边：东南、西南、东北、西北。这就和八卦图吻合了，四合院的设计就是八卦图的实际应用。
四合院的一般都是坐北朝南，北方在八卦中属坎卦，占水位，这样有利于采光，日光可以长时间照射。并且我国古代就有“面南文化”，向明而治，风水学亦有面南而居的理论。
四合院一般都是东南开门，东面为巽卦，占风位，即可引入东南风，有可阻挡西北风。一般在一进大门都设有影壁，因为古书有云：直来直去损人丁。大门又为财气、杂气的入口，影壁的存在可以让进来的财气、杂气有个缓冲，慢慢的散进院内的各个房间、角落。
四合院的以南北中轴线为基准，将正房中间的房屋建在中轴线上，象征宅院的风水源头和主人的权利和地位。中轴线两侧建东西厢房，由此便形成了四方中心，布局对称，组合严谨的建筑风格。
