明洪武十三年（公元1380年），永嘉侯朱亮祖扩建广州城时，巧妙地将北城墙延伸至越秀山之巅，并在山上构建了一座壮丽的五层楼，以展示其雄伟壮观的气势。如今，这座历史悠久的镇海楼已成为广州博物馆，馆内陈列着广州城两千多年发展的珍贵文物史料。
镇海楼矗立在越秀山的小蟠龙岗上，是广州著名的名胜古迹，自明清以来被誉为岭南第一胜景。因其楼高五层，故俗称五层楼。该楼又名为“望海楼”，因当时珠海河道宽阔，故将“望江”之意改为“望海”。
镇海楼的形状独特，楼成塔状，塔似楼形，通体呈绛红色，这些设计都蕴含着特殊的寓意。越秀山是白云山的余脉，是生气融结之地。建楼者认为在此位建楼可压南方的“霸气”。其楼高五层、外观红色的设计在五行中代表火生土、土克水的寓意。在无形中，五层属土，红色属火，土能制水，因此建五层楼便能起到“镇海”的作用。
广州地势得天独厚，是山环水抱的宜居福地。广州古城犹如一艘大船，而镇海楼则如同船上的舵楼。自有了镇海楼后，广州这只“大船”的航行更加一帆风顺，各个方向都发展迅猛。
镇海楼于1928年重建，其布局遵循风水原理，坐西北向东南，为四运的打劫文昌局。北边和西边均开有窗户，有足够的纳气口，使七星打劫文昌局成功。此局可大旺文昌，坐山又能旺丁，有利于丁、财、文三大旺，并且旺运长达160年。
可见广州近代人才辈出，各类天灾人祸均未能使广州大伤元气。在镇海楼的庇护下，广州汇聚了非常好的气场。不远处的越秀山脚有广州市第二中学，这所“历史名校、状元摇篮”几乎每年都有总分或单科状元涌现。再往下就是省、市、财厅以及北京路步行街直至天字码头，一路都是财官旺地。这条路被称为广州的旧中轴线，而镇海楼无疑是广州名副其实的标志性建筑物，同时也是风景秀丽的景点之一。镇海楼见证了广州的历史变迁，也寄托了人们对美好未来的期许和祝愿。
