佛教与道教在传承中都对斋戒倾注了深厚的重视。在信徒们的心中，斋戒不仅是一种信仰的体现，更是一种修身养性的方式。对于的信徒而言，长斋吃素，远离荤腥，已成为他们生活的一部分。对于“素”与“荤”的定义，可能存在着一些误解。
通常人们会认为，“素”是指植物性食物，而“荤”则是动物性食物。但实际上，所谓的“荤”并非仅指肉食，而是指那些辛辣、有异味的蔬菜。在佛教中，和尚们所戒的“五荤”，包括大蒜、薤、葱、韭以及兴渠等，这些食物有的具有臭味，有的具有刺激性，对人体健康有不良影响，因此被戒除。
而动物性食物一般被称为“荤腥”，其中的“腥”指的是腥膻之物，即血腥之物。无论是牛羊鱼虾，既然要食用，就不可避免地涉及到杀戮。杀生时血腥淋漓的场景以及食物本身的腥膻味道，让人不禁对肉食产生反感。即使是普通人，也应该尽量远离杀生，更何况是信仰佛教、倡导戒杀的人们。
除了僧尼和最的佛教徒吃长斋之外，其他人所吃的斋饭被称为“花斋”。这里的“花”字并非指老眼昏花、好酒贪花或钱财挥霍一空的意思。而是表示夹杂的意思。例如在北京的婚礼中，所用的“喜果”就包含了多种干果，这些干果都染成红色，寓意着吉祥、祝福。同样，“花斋”的“花”字也表示在家人吃斋的日子是夹杂在吃荤日子之中的。
说到“观音斋”，这是佛教三种斋期之一。每逢初一、十五都必须吃斋。而在二月、六月、九月，从初一到十九日都要吃素。据说二月十九是观音诞日，六月是菩萨渡海之日，九月十九是观世音菩萨在大香山成道之期。这些说法大多来源于民间流传的香山宝卷，许多善良的女性都严格遵守。
在这个信仰与文化的交融中，我们看到了人们对和平、慈悲和美好生活的追求。无论是信仰的力量，还是文化的传承，都在这里得到了完美的体现。
