柳姓是中国人口较多的姓氏之一，位列第一百三十三位。特别是在山东、两湖地区，柳姓人口尤为众多。据统计，当代柳姓人群大约占全国人口的0.091%，总人口达到约114万。
柳字的本义是一种植物，属于杨柳科，包括垂柳、旱柳、杞柳等。因柳树具有柔韧的枝条和狭长的叶子，古人将其崇拜为氏族图腾，由此产生了柳姓。
关于柳姓的起源，主要有两大来源：姬姓和姓。第一支源于姬姓，春秋时鲁孝公的后代展禽，因食采于柳下，被称为柳下惠，其后代以柳为氏。第二支则源于姓，战国时楚怀王之孙熊心，号义帝，都柳，子孙因以为氏。这两支柳姓的历史悠久，分别已有至少两千七百和两千三百年。
在历史的长河中，柳姓人群经历了多次迁徙和分布变化。先秦时期主要在山东居住，战国时期东迁入河南地段。秦、汉时期，柳姓进入河东成为当地的望族。魏晋时期南入四川、北上甘肃西至陕西等地。唐、宋时期，柳姓分布更加广泛，经过山东、安徽南下至江苏、江西、浙江地区，中部越过长江进入湖南、两广地带。至明、清时期已经分布到南方各地，并初始进入台湾。在宋朝时期，河北成为柳姓的第一大省，而如今则以山东、湖南、湖北、安徽和辽宁五省为主要聚集地。
柳姓的传统文化十分丰富。其中，“郡望”指的是河东郡，“堂号”则是和风堂。柳姓的重要楹联有五副，分别是“二龙腾跃；五马参差”，“熊丸教子；龙女谐姻”，“子厚文才卓越；公权笔谏怀忠”，“和九世泽馨香永；正笔家声蕃衍长”以及“五马参差河东众称有于；二龙腾跃山南人谓难兄”。柳姓人群以平和、勤奋、聪慧为特点，崇尚和谐与和睦的家庭氛围。
