袁世凯，字慰亭，号容庵，汉族，生于中国河南项城，是我国近代史上杰出的政治家和军事家，北洋新军的领导者。早年，他在朝鲜对抗日军，展现其卓越的军事才能。归国后，他在天津小站训练新军，为清末的新政贡献智慧。在辛亥革命期间，他推动和平革命，使清朝和平退位，统一国家，并当选为中华民国第一任大总统。
在他的任期内，袁世凯积极推动实业发展，统一币制，创立近代化的司法和教育制度。他主张建设强大的国家和中央。中华民国的成立并未立即带来政治和社会的稳定。袁世凯后来试图借鉴世界列强的政治体制，尝试建立君主立宪制的中华帝国，但在1916年的洪宪年号下，他的梦想并未实现。
说到袁世凯的出生地，人们不得不提到项城的一个地方袁寨村。在这里，73岁的袁启姝老太太现在唯一居住在袁家后人的身份下。她经常搀着患脑瘫的丈夫在村中散步，常常不自觉地走到那片充满历史痕迹的老宅前。这座袁氏大宅虽然已有150多年的历史，并且因为曾经的辉煌而染上了复杂的色彩，但如今只剩下破落的老宅和凝结着袁启姝难言回忆的荒草。
袁氏大宅昔日占地广阔，内有众多房舍，外围以高墙和护城河为界，犹如一座完整的城池。在大宅中长大的袁启姝对于曾经的盛况几乎没有任何印象。她所熟悉的，是被遗弃、被蚕食的老房子，那些黑乎乎的景象让她感到害怕。这座老宅在沉寂了数十年之后突然引起了人们的关注。项城市准备对其进行维修保护，并为此进行了全市范围内的动员。
袁寨村位于项城市东南17公里的地方，虽然目前尚无公交车可达，但村民们都非常热情好客。袁启姝的住处是一所普通的二层砖瓦楼房，带一个小院。房前就是当年袁宅的护城河遗迹。老人衣着普通但气质淡定从容。她的言语间透露出一种沉稳和历史的沧桑感。虽然袁氏旧居在文革时期遭到了破坏，但现在仍然作为项城县的知名景点之一吸引着人们的目光。今天站在袁氏旧居门前的小广场上回望那段历史袁启姝的生活仿佛是一段历史长河中波澜不惊而又充满传奇色彩的篇章。这座袁氏古宅，高耸的大门仿佛时光隧道，令人穿越回昔日显赫的时代。大门高达五六米，青砖黛瓦，尽显古典之韵，精致的砖雕寓意着屋主昔日的权力和地位，与周围村民的简陋房屋形成鲜明对比。这仅仅是袁宅内院的一个侧门，参观券20元一张。
走进院内，首先映入眼帘的是一座白色的雕像基座，上面刻着“中华民国首任总统袁世凯”的字样。基座上空无一物。一面墙上写着“袁氏旧居河南省文物保护单位”，昭示着这里的历史地位。
院内路面用青砖铺就，路边新土裸露，显见其古旧。院中的柏树、棕树虽只有成年人胳膊粗细，但已是新植不久。袁氏旧居的辉煌不再，院落不大，仅占地不到20亩，是昔日的三分之一。许多房屋年久失修，一间房屋屋瓦已掀，椽柱暴露在风雨之中，墙上还留有文革时期的红色标语。
在一角，有一间保存完好的房子，青砖黛瓦，高六七米，分上下两层。门前挂着一块木匾，蓝底黄字，写着“袁世凯出生地”。屋内陈设简单，正间有一张桌子和两张椅子，墙上挂着袁世凯的照片。两边的房间各有一张清代的旧床，别无他物。
据当地文物部门资料记载，袁世凯出生于袁寨，并在那里度过了他的幼年时光。关于他的幼年生活，当地流传着一个故事：四岁那年，袁世凯面对捻军的进攻，毫无惧色。这里曾有着极其辉煌的历史。袁氏家族在清道光年间崛起，至咸丰年间达到鼎盛。
袁氏旧居的辉煌历史不仅仅体现在个人身上，更体现在其建筑上。管理人员兼导游侯金亮向记者解说了袁氏旧宅的鼎盛时期：这是一个带有明清特色的大宅，占地270亩，城墙高达10米，寨内按中、东、西轴线布局，共有248间房屋。大门上曾挂着清朝皇帝所赐的牌匾，见匾文官下轿，武官下马。在袁氏家族鼎盛时期，四品官以下都不予接待。
如今，虽然袁氏旧居已失去往日的辉煌，但它仍然保留着那段历史的美好记忆。那些残存的房屋、裸露的椽柱、空荡的雕像基座都在默默地诉说着过去的故事。这里不仅是袁世凯的出生地，更是一段历史的见证。
