当季新鲜采摘的水果被称作龙眼，而桂圆则是龙眼晒干制成的，桂圆因为是晒干制作，果肉没有龙眼鲜嫩多汁，但味道更为甘甜，另外龙眼虽然含有多种营养成分，但是不宜储存，并且只能在龙眼盛产的季节吃到；而桂圆则不分季节，既可入菜又可与药为伍，不仅食用方法多样，功效性也很强，是一种滋补的药材，营养价值却更高，但要适量食用。
龙眼和桂圆是同一种水果。龙眼属于新鲜的水果，果肉晶莹剔透，甘甜爽口。特别是夏季气温炎热，把龙眼冰镇之后再食用，消暑解渴是夏季人们最喜爱的水果之一。桂圆是龙眼晒干后的产物，所以果肉没有龙眼的鲜嫩多汁，但味道更为甘甜。而且桂圆干还是一味中药，用于治疗气血不足，心悸怔忡，健忘失眠，血虚萎黄。
龙眼是无患子科龙眼属植物，常绿乔木，高通常10余米；小枝粗壮，被微柔毛，散生苍白色皮孔。叶连柄长15-30厘米或更长；小叶4-5对，薄革质，长圆状椭圆形至长圆状披针形，两侧常不对称；小叶柄长通常不超过5毫米。由于其种子颜色为黑色，与龙的眼睛相似，因此称为龙眼，果实中含有丰富的维生素和磷质。龙眼原产于中国南部地区，主产于福建、台湾、广西，在海南、广东、云南、贵州、四川等也有分布。龙眼与白萝卜、绿豆(清凉食品)一起吃会降低营养价值，与西瓜、柿子属性冲突，一起吃会导致肚子不舒服。
