在山东的某个时代，藩台杨康源承担了挪用军饷的罪名。在临刑前，他托付山东巡抚高敬堂照顾其妻女。高敬堂救赎了被卖入妓院的杨妻及两位女儿，二娥与三娥。他还决定将次子高成栋娶二娥为妻。高家的私情与纷争也随之展开。
高敬堂的填房夫人林媚春与高成栋有着隐秘的情感。当高成栋成婚时，林媚春的嫉妒之火熊熊燃烧。在一连串的事件后，高成栋竟在二娥面前露出了中毒的迹象。二娥为救他，饮下了含有的汤药，道出了心底的秘密。林媚春酒后发现了二娥的尸身，其惨状令人触目惊心。
杨母与三娥赶到高家时，二娥已经入殓。三娥心生疑惑，决定为姐姐讨回公道。她状告高家，但遭遇阻力。几经波折，药铺掌柜的证词使吴献铭被押入死牢。高成栋以银票化解危机，案件因证据不足而告一段落。
三娥决心再次为姐姐讨回公道，揭露了林媚春与高成栋的奸情以及二娥的死因。经历了多次波折，高家众人纷纷落网。林媚春终于招认了自己的罪行，高成栋被押入死牢。而高敬堂为了保全家族，上演了一连串的权谋戏码。最终，真相大白，正义得到了伸张。杨二娥的冤案得以平复，而那个时代也在历史的洪流中走向了终结。
这个故事充满了私情、恩怨、权谋与正义之争。人物关系错综复杂，情节跌宕起伏，引人入胜。杨三娥的坚韧与智慧，以及那个时代背景下的社会风貌，都成为了这个故事中不可或缺的元素。最终，正义虽然迟到了，但并未缺席，让人深感欣慰。
