说起古老的十二生肖之序，其背后所蕴含的故事，简直就如同一个五彩斑斓的梦，充满了趣味与智慧。让我为你讲述一个流传最为广泛的版本。
很久很久以前，玉帝决定挑选十二种动物作为人类的生肖，以此作为时间的代表，每年一种，十二年一轮回。动物们得知这个消息后，无一不心怀激动，跃跃欲试，都想要成为这幸运的十二种动物之一。
猫和老鼠是一对好朋友，它们共同计划去报名参加选拔。但猫因为爱睡懒觉而担心自己无法按时起床，于是它拜托老鼠在报名那天早上叫醒它。老鼠虽然答应，但心中却暗自盘算。
报名的那天早晨，老鼠早早地醒来，却没有叫醒猫，而是独自飞奔而去。它第一个到达报名地点，成功成为了生肖之首。而猫因为睡过头，错过了报名时间，从此与老鼠之间埋下了深深的怨念。
接着，勤勉的牛也踏上了征程。它脚踏实地，一步一个脚印地前进。老鼠虽然机智，但在体力上却无法与牛匹敌。眼看牛就要到达终点，老鼠急中生智，对牛唱起了歌。牛憨厚地停下，于是老鼠跳上了牛的背。在牛的帮助下，老鼠轻松地接近了终点。就在牛即将冲线的瞬间，老鼠一跃而下，抢先一步到达终点，赢得了第二名。
随后的动物们各显神通。虎凭借它的威猛获得了第四名，兔以它的机敏抢得了第五名。龙因为降雨耽误了时间，获得第六名。不甘心的龙决定帮助后面的动物。从蛇开始，后面的动物都因下雨遇到了困难，但蛇却勇往直前，最终获得了第七名。
马、羊、猴、鸡、狗、猪也陆续到达终点。它们有的因为雨天路滑而跑得慢，有的因为贪玩而忘记了时间。而猪虽然是最后一个到达的，但因为其憨厚和友善感动了玉帝，也被选为了生肖之一。猫因为错过报名时间，遗憾地与生肖无缘。
这个故事不仅引人入胜，还蕴含着深刻的道理：机会总是留给有准备的人，而智慧和敏捷则是成功的关键。在玉帝挑选生肖的背后，我们看到了每个动物的性格特点被生动地展现出来，每个情节都充满了戏剧性和趣味性。如同一个动人的传说，让人回味无穷。
