谈到十二地支，可能有些人会一时摸不着头脑，但提及十二生肖，则立刻耳熟能详。这十二地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。它们恰恰与十二生肖相对应：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。其中，十一种动物来源于自然界，而龙则是出自于传说。
这些生肖可以说是十二地支的具象体现。对于它们的起源，有着多种说法。有些学者认为这些生肖是在汉代从印度传入的，当时的印度十二地支并不完全与我们的相同，他们用抽象的符号代表，其中也包括用动物来代表……不过在中国命理发展史上，十二生肖算命法确实是在汉代开始兴起的。
通过天干与十二地支按顺序排列组合，可以得到六十个不同的组合，称为六十甲子。这些组合不仅可以用来纪年、纪月，还可以纪日，甚至纪时。在中国古代的传统历法中，天干地支的组合形成了纪年方法。一年被分为十二个月，正好与十二地支一一对应。旧式的记时法也使用地支来表示时间次序，如子时、丑时等。
我们可以将天干与地支的关系比作树干与树枝的关系，天干为树干，地支则为树枝。天干与地支都分阴阳。对于十二地支，我们通常会以“地支+生肖”或“地支+五行属性”的方式来描述。例如，“子鼠”表示的是子这个地支与鼠这个生肖的结合；“子水”则表示子这个地支的五行属性为水。
每个地支的阴阳属性与天干类似，奇数位的属阳，偶数位的属阴。而在相同的五行中，总会有一个是阳属性，一个是阴属性。例如，同样是水属性的地支，子水为阳水，亥水则为。
十二地支各自具有独特的特性。例如，子水的人乐观、多智、重情调，但也可能任性、懒散，对神秘事物感兴趣；丑土的人沉稳、重视内涵，不急躁，懂得储蓄，但有时可能较为固执。
由于一个人的八字中地支也占四个，因此不同的地支组合以及所处的位置不同会产生极大的变化。在了解个人运势时，虽然生肖属相只是八字中年柱中的地支，但也可以作为一种参考。毕竟，生肖属相对人的运势确实有所影响。
虽然有些人觉得命理预测中的生肖运程只是闹着玩的，但有些人觉得非常准确。这是因为除了生肖之外，八字中的其他干支也可能与流年、流月等产生反应。生肖预测是一种简单易懂的方式，虽然可以偷懒直接使用它来讲述运程，但如果想更深入地分析命理，还需要考虑更多的因素。据经统计分析，运用生肖预测性格的准确度至少达到90%，而用生肖去讲述人的性格真的非常准确。以下是十二生肖的性格特点的简洁而生动的
子鼠：乐观适应，思想自由。既有独立思考的能力，又能包容他人的观点。
丑牛：性格固执，坚持己见。虽容易信任他人但需注意防范欺诈。改变这头牛可是个艰巨的任务。
寅虎：辩论高手，独立自主。虎女擅长辩论，虎男则热爱自由，喜欢四处奔波。他们更喜欢自己做事，而不是为他人打工。
卯兔：依赖他人意见，需要领导指引。兔年出生的女性脾气较为多变，可能会情绪化并伴随一些冲动行为。
辰龙：神秘而充满王者气息。他们时而勤奋时而懒散，但总能把团队推向新的高度。
巳蛇：处理事务迅速有效，工作效率高。有强烈的领导欲望，不太接受他人的指挥。记忆力也很好，会记住每一份恩怨。
午马：守不住秘密，热爱工作，永不言败。只有赢了才肯罢休。
未羊：情感丰富，乐于奉献。
申猴：爱出风头，擅长言辞，充满魅力。
酉鸡：生活在自己的世界里，富有预见性。他们有很多想法但更倾向于纸上谈兵。常常在关键时刻犹豫不决，但仍然是值得纪念的理想主义者。
戌狗：勤劳肯干，停不下来。他们适合做辅助工作，但可能不适合担任领导职务。
亥猪：具有强烈的自我意识，只要得到他们的认可就会全力以赴。他们做事有条不紊，不是为了占便宜而是为了分明责任。
学习八字命理的最好方法是从简单的开始，从理解十二生肖的性格特点入手，逐步深入体验地支的特性，这样才能取得更好的效果。
