从古至今，人类生存于世，必须掌握一定的生存技能，以应对优胜劣汰的自然法则。由此，产生了众多的行当，其中就包括被称为外八行的另类职业。这些职业虽然不在正经营生之列，但却是人们为了生存而不得不选择的一种生活方式。
在众多的外八行中，盗门无疑是最大的门派。无论是以飞贼土鼠为代表的走千家过百户的窃贼，还是拉杆立旗的响马流寇，甚至荒郊野岭中挖坟掘墓的摸金术士，都可归类于盗门之中。唐代空空儿将盗门的各个分支统一起来，形成了外八行中最大的势力。到了明朝后，盗门分家，形成了南北两个势力。
蛊门则是外八行中最让人觉得恐怖的门派。蛊门中的术法多种多样，但都透着一股邪佞之气。其中最为人们所熟知的便是赶尸蛊术。相传，这一术法最早由蚩尤所创。在蚩尤与黄帝的涿鹿之战中，蚩尤站在死人堆中，让军事手持招魂符，引导死去的士兵回归故里。尽管蛊门人丁单薄，难以在江湖中立足，但在唐末时期，排教被蛊门所吞并后，蛊门终于跻身外八行之中。
机关门则是外八行中最让人感到惊叹的门派。这一门派的机关秘技最早出现在春秋时期，鲁班造出的木牛流马便是机关一流。真正的创立机关销器之术的是祖冲之。机关门在明朝初年进入外八行，当时海路已通，西洋八宝转心螺丝引进中国，机关门的先辈结合这种技术，使机关门得以发扬光大。在土木之变后，机关门更是应外八行千门邀请加入明军神机营中，立下汗马功劳。
千门则是外八行中最神秘的门派。相传千门乃是伏羲氏所立，女娲造人后补天而去，伏羲为了传下思想和铸万民之信仰而设立千门。千门三技本以救苦度世为目的，却被人们变成了尔虞我诈的手段。数千年的传承中，千门的三技在岁月中不断流逝减少，但众多心怀叵测的千者骗人之心却是有增无减。他们运用千门手段以达到自己的目的，使得千门更加神秘莫测。
这些外八行门派各有特色和历史渊源，在江湖中各自占据一席之地。尽管它们不在正经营生之列但它们却是现实生存的一种选择也是江湖文化的一部分值得我们去了解和。
