在八字预测中，分析一个人的命局是首要任务。首要步骤在于判断日主的旺衰格局，紧接着寻找八字中的喜用神和忌用神，这样我们才能进行下一步的运势推测。对于刚刚接触八字预测的朋友来说，用神和忌神的概念是入门的基础，它们经常一起被比较，有助于初学者理解。下面详细解释什么是用神和忌神。
用神，也称为喜用神，是指对命运流通有利的所有五行或干支。这里的干支为喜，并不代表其所属的五行也是喜。同样，五行为喜，也不代表对应的干支为喜。用神是八字中日干所需要的，能够弥补缺陷、促进助成的五行。四柱命局以用神为核心，用神的力量大小直接影响人的一生命运。如果四柱中用神力量不足，但有其他干支生助或用神刑冲克害却能转化为吉神，那么这些干支就是喜神。如果四柱中缺少用神，就需要依靠行运流年来补充。对于命局中缺乏用神的四柱，用神所喜之神的作用就如同枯木逢春、禾苗雨露，是唇齿相依的救应关系。对于命局五行较为平衡、用神不太紧缺的四柱，富贵自然不成问题。即使担任高官也不会遭遇大灾，反而能够平稳上升，这才是真正的富贵命。虽然有些人富贵程度不如将相，但也可以成为一方富绅或地方长官，生活顺利无重大波折。这种四柱真正和谐的比例极小。从四柱中准确找出用神至关重要。一旦找到用神，所喜之神也就容易找到了。
忌神则是八字预测中的术语。通俗地说，忌神就是日主所厌恶、忌讳的干支与十神。在八字命理方面，忌神是指对日干产生坏作用的干支与十神。忌神存在于命局中，使得命局组合趋于恶化。忌神是不利于命主的五行或干支。根据定义，忌神是八字中存在对日主为害最大的那个字。与平派“用神”定义相似，忌神具有唯一性。平派命理的忌神只有一个，没有“小忌神”的说法。
顾名思义，“忌”即不好的意思，是应该避免的因素。在八字中，忌神是不利于命主的五行。但是这是表面现象。如果忌神在八字中被克制或耗泄，其代表的信息就会受到抑制，不好的信息被抑制就会显示出好的信息，这是好事。例如，如果木日干的人身体虚弱，月干是金五行克制木五行，此时金五行就是忌神。但如果年干是火五行能够克制金五行，那么这就是忌神被制，是好事。金五行所代表的六亲或十神信息就会显现吉利的一面。如果忌神得到生助则是坏事。
喜神则是命中所喜欢的五行和干支。喜神的来源基于命格、阴阳平衡等因素。不同的命格有不同的喜神，当大运或流年遇到喜神时，就会主一年的顺利运势。忌神则与喜神相反，是命中所不喜欢的五行及干支。如果流年或大运遇到忌神，则可能主一年的不顺利。忌神的来源大多与格局及冲突有关。如果忌神频繁出现，可能会带来灾难甚至死亡等事情。古书中说：“何知其人凶，忌神辗转攻”。凶神作为忌神，凡是刑冲克害去用神或损害喜神的即为忌神。在命局中忌神的负面影响大，当忌神加临岁运时尤其明显。如果命局透出有力的忌神克害用神则更加凶险。
在纷繁复杂的命运博弈中，C显然处于下风，无法与A抗衡。事情出现了转折，C背后的小动作却被A洞悉。这一下，B暴露无遗，招致了A的强烈反击。在这场较量中，有如神助的力量明显强于那些阻碍进展的忌神。忌神虽欲破坏，却无力施展其技，反而成就了命主的辉煌。那些忌神，仿佛命途中的，而神的力量则象征着正确的决策和强大的支持。当用神强于忌神时，命主就如同因祸得福，名声大振，犹如明星因绯闻而声名鹊起。
命运中的干支效应，造就了对喜忌的不同解读。在无忌神的岁月中，用神未必能展现其正面作用。好比食伤可以克制官杀以保护自身，但当没有官杀威胁时，食伤却可能消耗自身精力而带来负面影响。在现实中，如同国家的守护神，但在和平时期，若无外敌内患，他们若不能为民服务，则存在意义受到质疑。缺失不等于需求。即便没有忌神的存在，用神仍可能带来喜悦；若无用神助力，忌神也可能被巧妙利用。忌神转化为助力，是事物发展的自然规律，通常表现为一种格局的转变。
