龙湖古寨，千年风华，韵味犹存。地处韩江中下游西岸，公路之旁，历史悠久，至今已逾千载。走进寨门，便可见到井然有序的街巷，无数宗族祠堂、名宦府第和商贾豪宅，深深庭院之中，盘龙错节的千年老榕树随处可见。
古寨的构造讲究，九宫八卦之布局尽显先人智慧。中央直街如龙脊蜿蜒，四周韩江水与池塘湖水环绕，形成独特的“龙湖”景象。街巷之中，“三街六巷”的格局工整有序。书斋名称充满诗意，如“江夏家塾”“梨花吟馆”等，展现出尊师重教的文化氛围。
龙湖寨内仍有多姓聚居，形成独特的聚落规模。初创于南宋绍兴二年以前，经数百年的发展，至明嘉靖年间已形成数百座宗祠、府第、商宅、宫庙等建筑物的聚集地。如今尚存一百多座古建筑，是研究潮州移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化的宝贵遗产。
历史上的龙湖寨交通便利，水陆交通的便利为其后来成为繁荣的商埠打下了坚实基础。东有韩江西溪，西临古彩塘溪，陆路为通往府城的要道，周围十里沃土，使得龙湖寨成为潮州物资的重要集散地。随着海运业的发展，西港作为龙湖东南方的西溪出口处，使得龙湖在历史上一直是潮州商业贸易的活跃地带。
如今，从龙湖寨的民居聚落规模，我们仍可以想象出当年的盛况。随着历史的变迁，地理位置的变化使得龙湖寨逐渐失去了商业经济的刺激，整体经济退坡。但因潮汕地区的传统观念约束，龙湖寨的古建筑风貌得以较好地保存下来。这些建筑风格独特，线条洗炼，既有宋式的建筑构件，也有简约的明式建筑，更有华贵精美的清式建筑以及侨眷建筑。可谓古今并存、中西交融，是一座潮州民居建筑的博物馆。
龙湖寨中的府第民居在建筑形制上独具特色。受商业经济和地理条件的影响，这些建筑较少受到官式建筑形制的约束。在平面布局方面，由于地理条件的限制，大部分府第民居无法横向发展，只能沿中轴线纵向展开。个别府第甚至达到八进之多，这些建筑平面布局在潮州民居建筑中极为罕见。
在众多的古建筑之中，黄府的檐口桁显得尤为突出，横跨三跨，长达约12.8米。这种超长构件在国内传统建筑中极为罕见，堪称一大特色。婆祠的大门设计大胆张扬，肚宽几乎占据了一半的建筑物宽度，因此有“阔嘴祠”的美誉。天后宫的大门两侧，抱鼓石的内侧分别装饰着剔凿花活，也就是浮雕，其主题为双狮戏球。在中原地区，抱鼓石通常会被雕成须弥座，中间鼓形并饰以花纹浮雕，上部则是透雕的狮子。在潮州，这样的设计却是独一无二的孤例。天后宫的门神绘像独具特色，描绘的是两位端庄肃穆、和蔼慈祥的女性形象。在中国的传统中，门神大多是历史上的武将，如秦琼、尉迟恭等男性历史人物，但潮州庙宇中却鲜有绘制女性将军的先例。至于天后宫的门神为何如此独特，应是龙湖独有的特色。
在美学研究中，“新鲜性”被众多学者所重视。也就是说，一成不变的美感并不存在。即便是非常成熟且符合美学规律的形式创作，如果长久不变，也会失去人们的喜爱。只有那些新颖、独特的形式创作才能引起人们的注意，产生新的美感。这一点在艺术品创作和实用品设计等领域都有所体现。在民居建筑领域，新鲜性就是“个性”。在龙湖寨中，尽管建筑技术、材料和生活方式相似，但每一座建筑都有其独特的个性。营造者在追求美的过程中，不断尝试新的形式和技术，以形成千宅千面的建筑造型。他们通过建筑作品的个性来展现美感，赢得了人们的赞誉。
潮州的龙湖镇保存着许多明清时期的古建筑，如龙湖寨南北门、姚探花府等，成为游客访古观光的好去处。这里还有许多书斋遗址同样引人注目。过去在潮汕地区，富裕的家庭都会构建书斋，聘请学识渊博的先生来教授子弟。至明清时期，龙湖的书斋迅速发展，既有富家设立的书斋，也有宗族名义创办的书斋。这些书斋环境优雅、装饰精美，成为当地教书育人的好地方。龙湖寨中的书斋名称各异，大多以姓氏郡望命名或以邑绅、进士、举人的名字命名。这些书斋内外都充满着浓浓的书香气息。在过去，龙湖寨的书斋不仅为男童所设，也为女子设立了书斋。如明崇贞年间，员外郎黄作雨就在自家院落设立了书楼供男童读书，同时还设立了女书斋供族内小姐们就读。由于大量书斋的涌现和龙湖书院的创立，龙湖寨人文荟萃、人才辈出。从这里走出了一大批名人名家，包括进士、举人、贡生等五十多人。这些名人的出现也离不开那些默默付出、为学子呕心沥血的先生们。在龙湖寨北门旁有一座保存完好的先生祠堂王侗初先生祠正是对他们最好的纪念。这也反映了龙湖寨尊师重教之风由来已久且世代相传的传统。
